Unter suizidalem Verhalten versteht man jede Handlung, die zum Tod einer Person führen könnte, beispielsweise die Einnahme einer Überdosis Drogen oder ein absichtlicher Autounfall. Suizidales Verhalten umfasst drei Arten selbstzerstörerischer Handlungen: vollendeten Suizid, versuchten Suizid und nichtsuizidale Selbstverletzung. Suizidgedanken und -pläne werden als Suizidgedanken bezeichnet. Sie umfassen vollendeten Suizid, versuchten Suizid und nichtsuizidale Selbstverletzung.
Die Sprache des Suizids wird je nach Generation, Geschlecht und Ethnie unterschiedlich ausgedrückt. Das Maine Suicide Prevention Program beschreibt suizidbezogenes Verhalten als jedes potenziell selbstverletzende Verhalten, bei dem es Hinweise darauf gibt, dass die Person Selbstmordabsichten hatte oder aus einem anderen Grund, etwa um andere zu bestrafen oder Aufmerksamkeit zu erregen, den Anschein einer Selbstmordabsicht erwecken wollte .