Posttraumatischer Stress (PTS) ist eine psychische Erkrankung, die durch ein schreckliches Ereignis ausgelöst wird – sei es das Erleben oder das Miterleben eines schrecklichen Ereignisses. Zu den Symptomen können Flashbacks, Albträume und starke Ängste sowie unkontrollierbare Gedanken über das Ereignis gehören. Es entwickelt sich nach einer schrecklichen Tortur, die körperliche Gewalt oder die Androhung körperlicher Gewalt mit sich brachte. Die Person, die ein PTS entwickelt, könnte diejenige gewesen sein, die geschädigt wurde, der Schaden könnte einem geliebten Menschen zugefügt worden sein, oder die Person könnte Zeuge eines schädlichen Ereignisses gewesen sein, das geliebten Menschen oder Fremden widerfahren ist.
Posttraumatischer Stress wurde erstmals im Zusammenhang mit Kriegsveteranen öffentlich bekannt, kann aber auch aus einer Vielzahl traumatischer Vorfälle wie Raubüberfall, Vergewaltigung, Folter, Entführung oder Gefangenschaft, Kindesmissbrauch, Autounfällen, Zugunglücken usw. resultieren. Flugzeugabstürze, Bombenanschläge oder Naturkatastrophen wie Überschwemmungen oder Erdbeben.