Psychiatrie konzentriert sich auf die Erkennung, Prävention, frühzeitige Behandlung und Rehabilitation von Patienten mit emotionalen Störungen und sozialer Abweichung, während sie sich in der Gemeinschaft entwickeln, und nicht wie bei Einzelgesprächen, in Privatpraxen oder in größeren zentralen psychiatrischen Einrichtungen; Ein besonderer Schwerpunkt liegt auf den sozialen, zwischenmenschlichen und umweltbedingten Faktoren, die zu psychischen Erkrankungen beitragen.
In den letzten Jahren wurden weltweit gemeinschaftliche Programme zur psychischen Gesundheit entwickelt. Eine Grundausbildung in klinischer Psychiatrie gilt als beste Grundlage für gemeinschaftliche Arbeit, wenn Motivation und Ausbildung ausreichen, um grundlegende Ziele vom Einzelnen oder der Familie auf eine Bevölkerungsgruppe zu übertragen. Gegenwärtig gibt es auf diesem Gebiet viele Konzepte, aber keine einheitliche Terminologie, was zu unterschiedlichen Verwendungen solcher Konzepte in bestimmten Aspekten der Therapie, Praxis oder Forschung führt.