Die hohe Produktivität der Küstenökosysteme und die Vielfalt der Küstenbiotope sind für den außergewöhnlichen Reichtum an natürlichen Ressourcen in der Küstenzone verantwortlich. Basierend auf dem Klassifizierungssystem ist es möglich, die folgenden Arten von Küstenzonenressourcen zu unterscheiden: Lebensmittel (biologisch), Rohstoffe (Mineralien, Chemikalien, Wasser), Energie, Erholungs- und Gesundheitsressourcen. Da die Ressourcen der Küstengebiete für Menschen so attraktiv sind, sind Küsten auf der ganzen Welt Brennpunkte für verschiedene menschliche Aktivitäten. Die wichtigsten Formen anthropogener Aktivitäten in der Küstenzone sind: Fischerei; Aquakultur; Küstenlandwirtschaft, Forstwirtschaft, Wassertechnik und Küstenbau, Bergbau, Schiffbau (in Werften), Ölförderung, -übertragung und -transport, Stromerzeugung, Kabotage (Küstenschifffahrt), Seehafenbetrieb, Marineeinsätze, Tourismus und Erholung. Die Summe all dieser Aktivitäten bildet den anthropogenen Druck, dem die Küstenzone ausgesetzt ist.