Zeitschrift für Astrobiologie und Öffentlichkeitsarbeit

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Die Pluto-Mission New Horizons

In einem Forschungsbericht, der in der aktuellen Ausgabe dieser Zeitschrift erscheint, haben Max Wallis und Chandra Wickramasinghe die Frage nach dem Leben in den Objekten des Kuipergürtels angesprochen. Bisher verschwommene Bilder von Pluto sind nach der größten Annäherung der Raumsonde New Horizon an diesen Zwergplaneten im vergangenen Monat viel schärfer geworden. Weit davon entfernt, eine tote, hart gefrorene Welt zu sein, hat Pluto die erstaunlichsten Merkmale offenbart – außergewöhnlich niedrige Kraterniveaus, hohe Berge und glatte Ebenen sowie ein Netzwerk von Oberflächenrissen. Die Existenz von Pigmenten (Farben) und organischen Molekülen einschließlich Methan weist laut den Autoren auf eine Biologie unter der Oberfläche hin. Gewässer, die Dutzende Kilometer unter der gefrorenen Oberfläche liegen, könnten durch radiogene Wärmequellen, verstärkt durch die Stoffwechselwärme der mikrobiellen Aktivität, warm und flüssig gehalten werden. Wickramasinghe sagte der Zeitschrift: „Alles deutet darauf hin, dass die Entwicklung von Plutos Kruste, einschließlich Episoden der Gebirgsbildung, weitgehend von der Biologie gesteuert wurde.“ Die Autoren kommen zu dem Schluss: „Die Mission New Horizons übertrifft die Erwartungen, indem sie astrobiologische Erkundungen der neuen Welten der Zwergplaneten initiiert.“

Hiermit möchte ich Sie im Namen des Redaktionsausschusses des Journal of Astrobiology & Outreach einladen, ein Manuskript zum Thema „The Mission to Pluto-New Horizons“ zur Veröffentlichung in der kommenden Ausgabe einzureichen.
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