Das Abfallressourcenmanagement umfasst hierarchische Prozesse, die zu verschiedenen Phasen im Zusammenhang mit dem Abfall nach seiner Sammlung führen. Dazu gehören die Vermeidung von Abfällen, die Reduzierung von Abfällen, die Wiederverwendung (Recycling) von Abfällen, die Verwertung von Abfällen, die Abfallbehandlung und die Abfallentsorgung.
Unter Abfallwirtschaft versteht man die Sammlung, den Transport, die Entsorgung bzw. das Recycling und die Überwachung von Abfällen. Unter diesem Begriff versteht man das Material, Abfallmaterial, das durch die Tätigkeit des Menschen entsteht.