Zeitschrift für Astrobiologie und Öffentlichkeitsarbeit

Abstrakt

Rosetta-Studien des Kometen 67P/Churyumov–Gerasimenko: Aussichten für die Erforschung der Kometenbiologie

Wickramasinghe NC, Wainwright M, Smith WE, Tokoro G, Al Mufti S und Wallis MK

Wir diskutieren eine Vielzahl von Daten der Rosetta-Mission, die alle indirekt auf biologische Aktivität im Kometen 67P/Churyumov–Gerasimenko hinweisen. Das Vorhandensein von Rissen und Spalten auf einer glatten Oberfläche, die offenbar wieder versiegelt wurde, sowie frühe Ausgasungsaktivitäten stehen im Einklang mit der Existenz von unterirdischen Seen, in denen sich durch biologische Aktivität hoher Druck flüchtiger Gase aufbaut, der sporadisch eine gefrorene Eiskruste aufreißt. Während Mikroorganismen für ihre frühe Besiedlung eines Kometen wahrscheinlich flüssige Wasserkörper benötigen, können sie Risse in Eis und Schnee unter der Erdkruste bewohnen, insbesondere wenn diese Frostschutzsalze und Biopolymere enthalten. Einige Organismen führen bei Temperaturen von nur 230 K einen Stoffwechsel durch, was die Koma des Kometen 97P in 3,9 AE erklärt, und unsere Vorhersage ist, dass sie in den oberflächennahen Schichten zunehmend aktiv werden, wenn sich der Komet seinem Perihel bei 1,3 AE nähert. Besonders bedeutsam ist die Entdeckung einer überwältigenden Fülle komplexer organischer Moleküle auf der Oberfläche durch Philae und durch IR-Bilder des Rosetta-Orbiters.