Zeitschrift für Astrobiologie und Öffentlichkeitsarbeit

Abstrakt

Rosetta-Bilder des Kometen 67P/Churyumov–Gerasimenko: Rückschlüsse aus seinem Terrain und seiner Struktur

Wallis MK und Wickramasinghe NC

Die Rosetta-Mission hat uns bemerkenswerte Bilder des Kometen 67P/CG geliefert, sowohl vom Orbiter als auch kürzlich vom Lander Philae aus den kurzen Tagen, bevor ihm die Energie ausging. Obwohl seine Kruste sehr schwarz ist, gibt es mehrere Hinweise auf eine darunterliegende eisige Morphologie. Der Komet 67P weist glatte, ebene „Meere“ (das größte 600 mx 800 m) und Krater mit flachem Boden auf, beides Merkmale, die auch beim Kometen Tempel-1 zu sehen sind. Die Oberfläche des Kometen 67P ist wie beim Kometen Hartley-2 mit riesigen Felsbrocken (10-70 km) übersät, während parallel verlaufendes zerfurchtes Gelände als neue Eisformation erscheint. Das größte Meer („Cheops-Meer“, 600 x 800 m) krümmt sich um einen Lappen des 4 km durchmessenden Kometen, und die Kraterseen mit einem Durchmesser von bis zu 150 m sind wieder gefrorene Wassermassen, die mit organisch reichem Schutt (Sublimationsverzögerung) in der Größenordnung von 10 cm überzogen sind. Die parallelen Furchen stehen mit der Biegung des asymmetrischen und rotierenden zweilappigen Körpers in Zusammenhang, die in einem darunterliegenden Eiskörper Brüche erzeugt. Die Mega-Felsbrocken entstehen vermutlich durch Einschläge von Boliden ins Eis. Bei der sehr geringen Schwerkraft würden Felsbrocken, die mit einem Bruchteil von 1 m/s ausgeworfen werden, leicht etwa 100 m vom Einschlagskrater entfernt sein und könnten auf erhöhten Oberflächen landen. Wo sie hervorstehen, weisen sie auf stärker wiedergefrorenes Gelände hin oder zeigen, dass die Oberfläche, auf der sie landen (und die sie zerquetschen), schneller sublimiert. Ausgasung aufgrund von Eissublimation war bereits im September bei 3,3 AE mit Oberflächentemperaturspitzen von 220-230 K erkennbar, was auf unreine Eismischungen mit weniger stark gebundenem H2O hindeutet. _Die zunehmenden Sublimationsraten, während Rosetta dem Kometen 67P um sein 1,3 AE-Perihel folgt, werden die Art und Häufigkeit von oberflächennahem Eis weiter enthüllen.