Peter Hristov und Georgi Radoslavov
Die Westliche Honigbiene (Apis mellifera L., Hymenoptera: Apidae) ist eine Art von entscheidender wirtschaftlicher, landwirtschaftlicher und ökologischer Bedeutung. Albert Einstein sagte einmal: „Wenn die Biene von der Erdoberfläche verschwinden würde, hätte der Mensch nur noch vier Jahre zu leben. Keine Bienen mehr, keine Bestäubung mehr, keine Pflanzen mehr, keine Tiere mehr, keine Menschen mehr.“ Die Art wurde erstmals um 5000 v. Chr. domestiziert und ist heute weltweit verbreitet (mit Ausnahme der Antarktis). Basierend auf morphometrischen, verhaltensbezogenen und biogeografischen Daten werden 29 Unterarten von A. mellifera anerkannt, die auch als „geografische Rassen“ bezeichnet werden, da ihre Verbreitung bestimmten geografischen Gebieten entspricht. In den letzten Jahren ist ein globaler Rückgang der Bienenstöcke zu beobachten (von 21 Millionen auf 15,5 Millionen), was sich sowohl nachteilig auf die Produktion von Honigbienenprodukten als auch auf die Bestäubung und Produktion vieler Nutz- und Wildpflanzen auswirkt. Die Gründe für diesen Rückgang sind unterschiedlicher Natur und noch nicht vollständig geklärt. Sie hängen jedoch mit den synergistischen Effekten des Befalls durch verschiedene Parasiten (Varroose und Nosemose), viralen und bakteriellen Infektionen (Faulbrut) und in der Landwirtschaft weit verbreiteten Pestiziden (auch in gentechnisch veränderten Pflanzen) sowie mit dem Verlust der genetischen Vielfalt zusammen .