Mauro Prato und Giuliana Giribaldi
Malaria ist eine der häufigsten parasitären Erkrankungen weltweit und führt jährlich zu über 1 Million Todesfällen. Sie befällt vor allem Kinder unter 5 Jahren und schwangere Frauen und kann tödlich verlaufen. Der virulenteste Malariaparasit des Menschen ist Plasmodium falciparum (Pf), der für den Großteil der malariabedingten Morbidität und Mortalität verantwortlich ist. Zu den Symptomen einer unkomplizierten Malaria zählen Fieber, Kopfschmerzen und Erbrechen, während die Hauptkomplikationen einer schweren Malaria zerebrale Malaria (CM), Lungenödem, akutes Nierenversagen oder schwere Anämie sind. Sie ist durch die Bindung infizierter roter Blutkörperchen (IRBC) an das Gefäßendothel (Zytoadhärenz) und an nicht infizierte Erythrozyten (Rosettenbildung) gekennzeichnet. Die Ansammlung von IRBC und nicht infizierten RBC führt zu einer Verringerung des Blutflusses in der Mikrovaskulatur, was zu Gewebehypoxie und Nekrose führt.